Nationale Feestdag

Brussel was op 21 juli opnieuw het decor voor de viering van onze Nationale Feestdag, net zoals ook op vele andere plaatsen in ons land festiviteiten werden georganiseerd. Mijn dag begon met het bijwonen van het traditionele Te Deum in aanwezigheid van de Koninklijke familie en de vertegenwoordigers van zowel de wetgevende, de uitvoerende en de rechterlijk macht. Het belangrijkste moment in de viering is het zingen van het ‘Te Deum Laudamus’. De dienst werd ook nu traditioneel afgesloten met het Europees en het Belgisch volkslied.

Daarna bracht ik een bezoek aan het Veiligheidsdorp op de Zavel, waar verschillende hulpdiensten, zoals BeFast, Civiele Bescherming en brandweer hun mensen en expertise toonden.

Ook schouwde ik de troepen voor het burgerdéfilé, samen met onder meer de commissaris-generaal van de Federale Politie. Tijdens het Nationale Défilé tonen de Geïntegreerde Politie, de hulpverleningszones, de Civiele Bescherming en bijvoorbeeld ook het Rode Kruis hun middelen aan het grote publiek. Het is elk jaar opnieuw een belangrijk moment, een moment waarop alle diensten terecht in de kijker worden gezet en we als land dankbaar zijn voor de vele inspanningen die onze hulp- en politiediensten leveren voor onze veiligheid, 24/7. Het waren dit jaar bovendien de politiehonden en hun begeleiders die in het bijzonder in de schijnwerpers stonden!

Na het Défilé, dat traditiegetrouw werd geopend door Defensie, bracht ik een bezoek aan het Politiedorp. Op een interactieve manier kon het grote publiek kennis maken met de vele diensten en de carrièremogelijkheden binnen de Geïntegreerde Politie. En ook voor de allerkleinsten waren er weer tal van activiteiten.

Een bijzonder moment is de jaarlijkse ontmoeting met de ‘BeHeroes’. Dat zijn mensen die door hun warme aanwezigheid, hulp en creativiteit kleine dingen lijken te doen, maar zóveel betekenen voor anderen. Zij zijn onze alledaagse helden, die we op onze Nationale Feestdag heel graag in de kijker zetten.

Tussendoor kon ik ook vieren met mijn kabinetsmedewerkers. En na het ‘Feest in de Warande’ met allerlei activiteiten, was er laat op de avond als traditionele afsluiter het concert en prachtig vuurwerk in het Jubelpark.

Het werd opnieuw een topeditie, niet enkel in Brussel maar overal in ons land waar 21 juli werd gevierd. Dank aan de politie- en hulpdiensten, Defensie, de lokale besturen, administraties, organisaties en de vele vrijwilligers die voor en achter de schermen hebben bijgedragen aan opnieuw een warme, verbindende en onvergetelijke 21ste juli.

---

Het Belgisch voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie

De eerste 6 maanden van dit jaar was ons land voorzitter van de Raad van de Europese Unie. De Raad vertegenwoordigt de regeringen van de verschillende lidstaten. De ministers van de EU-landen komen er onder meer bij elkaar om te onderhandelen over Europese wetgeving en om het buitenlands beleid en het veiligheidsbeleid van de Europese Unie te bepalen. Als minister van Binnenlandse Zaken zat ik onder meer de informele en formele vergaderingen voor van de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken. We kunnen als land terugkijken op een meer dan geslaagd voorzitterschap waarvoor we door de lidstaten en in de internationale pers werden gelauwerd. Ik geef jullie hierna graag een overzicht van de belangrijkste verwezenlijkingen binnen mijn bevoegdheden.

• We droegen bij aan het versterken van het grensbeheer in de EU en de veiligheid van het Schengengebied door het afronden van de onderhandelingen over de nieuwe Schengengrenscode en het gebruik van ‘advanced passenger information’. Met dit informatiesysteem over reizigers verbeteren we de grenscontroles, verminderen we de illegale migratie en identificeren we personen die een veiligheidsrisico vormen.
• We ondernamen actie om terrorisme en gewelddadig extremisme tegen te gaan, onder meer door aandacht te vestigen op de verspreiding van online desinformatie en de impact daarvan op gewelddadig extremisme en terrorisme en op het belang van informatie-uitwisseling tussen counterterrorism- en migratieautoriteiten.
• We schakelden een versnelling hoger in de strijd tegen de georganiseerde drugscriminaliteit, bijvoorbeeld door een publiek-privaat partnerschap aan te gaan met de private actoren in onze havens, de samenwerking met onze Latijns-Amerikaanse partners te versterken en de rol van bestuurlijke handhaving verder onder de aandacht te brengen.
• We zetten het werk verder om ervoor te zorgen dat onze handhavingsdiensten ook in de digitale wereld over de nodige tools beschikken om criminaliteit te bestrijden en de bevolking te beschermen.
• We bereikten een standpunt van de Raad voor een Verordening die als doel heeft de rol van Europol bij de bestrijding van migrantensmokkel en mensenhandel te versterken.
• We werkten verder toe naar een Europees crisisbeheer en de versterking van het mechanisme voor civiele bescherming, om gecoördineerd om te kunnen gaan met rampen, door mens of natuur veroorzaakt.

---

De zomerfestivals zijn opnieuw in het land!

België is en blijft het festivalland bij uitstek. Overal in ons land kunnen we genieten van de meest uiteenlopende muziekgenres op tal van festivals die ondertussen wereldwijde roem genieten en waarvoor mensen vanuit alle hoeken van de wereld naar hier afzakken. We moeten onze festivalcultuur koesteren en vooral met bewondering kijken naar de vele organisaties die zich elk jaar opnieuw inzetten om er steeds weer topedities van te maken. Dat de festivals in ons land er zijn voor iedereen, bewijst bijvoorbeeld ook Pennenzakkenrock. Duizenden kinderen konden eind juni onder een stralende zon genieten van hun eigen festival aan het Zilvermeer in Mol met allerhande activiteiten op maat. Pennenzakkenrock vierde dit jaar trouwens hun 30e verjaardag, proficiat!

Ik bezocht het festivalterrein van Pennenzakkenrock op 27 juni en sprak er met de organisatie en tal van enthousiaste bezoekers. Ik woonde de veiligheidsbriefing bij in de controlekamer waar de festivalorganisatoren, politie, brandweer, medische diensten en communicatiediensten samenwerken in een goed geolied team. Hun opdracht? Zorgen dat alles vlekkeloos verloopt en snel ingrijpen wanneer dat nodig zou zijn. Ook het Nationaal Crisiscentrum en het KMI stonden in contact met de organisatoren. De vele enthousiaste bezoekers waren ook dit jaar weer in goede handen!

---

We werken verder

Regeringsonderhandelingen

Ondertussen zijn de regeringsonderhandelingen voor een nieuwe Vlaamse, Brusselse en Federale regering volop aan de gang. cd&v voert mee de onderhandelingen voor de vorming van de Vlaamse en federale regering. Ikzelf vertegenwoordig de cd&v in de onderhandelingen op het federale niveau in de werkgroepen over binnenlandse veiligheid en justitie, defensie (en bij uitbreiding dus ook internationale veiligheid), energie, klimaat en alles wat te maken heeft met onze staatsstructuur. Een hele brok die heel wat voorbereiding, gesprekken en studeerwerk vraagt. Ik kan rekenen op de studiedienst van de cd&v, mijn kabinetsmedewerkers en medewerkers van de partij om me in deze uitdagende opdracht bij te staan.

Door middel van klankbordgroepen zorg ik er ook voor dat de stemmen van tal van mensen met expertise, ook vanop het terrein, worden gehoord zodat ik maximaal geïnformeerd naar de onderhandelingstafel kan. Ik neem deze belangrijke taak ter harte omdat ik de stem van onze cd&v-kiezers doorgedrukt wil zien in het nieuw regeerakkoord. Ik zie tot op vandaag heel veel enthousiasme aan de onderhandelingstafel, waar ook vertegenwoordigers van N-VA, Vooruit, Les Engagés en MR aanschuiven. Weet dat jullie op mij en mijn team kunnen rekenen om in het belang van iedereen mee vorm en inhoud te geven aan het nieuw regeerakkoord. Want we blijven werken voor jullie, werken tot het werkt.