Bezoek aan de gevangenis met Koning Filip
Deze week bezochten Zijne Majesteit Koning Filip, gouverneur Cathy Berx, burgemeester Els van Doesburg en ikzelf de gevangenis van Antwerpen.
Minister van Justitie Annelies Verlinden bracht een officieel bezoek aan Marokko. Ze ontmoet er minister van Justitie Abdellatif Ouahbi in de wil om de samenwerking en partnerschappen met Marokko rond veiligheid en Justitie verder uit te bouwen en te versterken. Het werkoverleg volgt op de gezamenlijke verklaring die op 23 oktober 2025 in Brussel werd ondertekend door de ministers van Buitenlandse Zaken van beide landen, een verklaring die onder meer afspraken bevat om de groeiende uitdagingen van de grensoverschrijdende criminaliteit aan te pakken.
Ook de overbrenging van veroordeelde personen van Marokkaanse nationaliteit is een absolute prioriteit. Vandaag heeft ongeveer één op de tien gedetineerden in ons land de Marokkaanse nationaliteit. Het vergroten van de mogelijkheden om deze gedetineerden hun straf in Marokko te laten uitzitten, is dan ook essentieel om de druk op ons gevangenissysteem te verlichten en tegelijk een coherente strafuitvoering te verzekeren.
Waar dergelijke overbrengingen in het verleden niet mogelijk waren, is er recent een belangrijke doorbraak gerealiseerd. Er zijn nieuwe afspraken gemaakt met de Marokkaanse autoriteiten en minister Verlinden zal er nadrukkelijk op toezien dat deze effectief worden nageleefd. De resultaten beginnen zich intussen te tonen: de voorbije maanden heeft de Belgische justitie al 33 dossiers opgemaakt.
Dankzij een intensievere en meer open dialoog verloopt de samenwerking steeds vlotter. Er is een beter wederzijds begrip gegroeid van de administratieve en juridische randvoorwaarden, wat de afhandeling van dossiers aanzienlijk versnelt. Tegelijk werkt de Belgische justitie actief verder aan de voorbereiding van tientallen bijkomende dossiers.
Dit alles onderstreept de duidelijke ambitie om deze samenwerking duurzaam te verankeren en verder structureel uit te bouwen.
Operationale samenwerking
Er zal ook een evaluatie worden gemaakt van de gezamenlijke strijd tegen de georganiseerde criminaliteit, drugshandel en witwaspraktijken. Deze evaluatie vertrekt vanuit de vaststelling dat de samenwerking tussen beide landen in deze belangrijk strijd vandaag op volle kracht draait.
Er is een indrukwekkende vooruitgang geboekt in de operationele samenwerking. Die vertaalt zich niet alleen in een veel sterkere coördinatie tussen de gerechtelijke autoriteiten en politiediensten, maar ook in directe, snelle en efficiënte communicatiekanalen.
Die intensieve samenwerking heeft al concrete en tastbare resultaten opgeleverd. Zo werd recent een grootschalige operatie opgezet die leidde tot de arrestatie van meerdere Belgisch-Marokkaanse High Value Targets. Ook sloten in een onderzoek van het Federaal Parket twee Marokkaanse banken een minnelijke schikking, ze betalen samen meer dan 175 miljoen euro.
Minister Verlinden zal dit succesverhaal vol overtuiging uitdragen en samen met haar Marokkaanse ambtgenoot de boodschap geven dat criminelen die denken aan het gerecht te kunnen ontsnappen, bedrogen uitkomen. Marokko is geen veilige haven voor drugscriminelen, wie zich daar schuilhoudt, mag rekenen op een vastberaden, gecoördineerde en doortastende aanpak van de beide landen samen.
Juridisch kader
Om de samenwerking te verankeren zal er ook worden gesproken over een juridisch kader, in het bijzonder over de wederzijdse rechtshulp in strafzaken. Minister Verlinden wil daarbij vooral de aandacht vestigen op de uitvoering van inbeslagnemingen en verbeurdverklaringen.
Er moet maximaal worden vermeden dat criminele organisaties gebruik maken van procedurele zwakke punten of bepaalde termijnen waarbinnen beslissingen zouden moeten worden genomen. Minister Verlinden onderschrijft het strategisch belang hiervan, aangezien de inbeslagneming en verbeurdverklaring van criminele vermogens één van de meest doeltreffende instrumenten vormen om de internationaal georganiseerde criminaliteit écht te raken. Deze toekomstige bilaterale overeenkomst moet dan ook uitgroeien tot een essentieel hefboominstrument om het beleid in dit domein te versterken.
De doeltreffendheid van de gerechtelijke procedures staat dus voorop, en het is dan ook de bedoeling om tijdens het werkbezoek evenwichtige oplossingen te bespreken die de efficiëntie van Justitie verzoent met de eerbiediging van de fundamentele rechten van de beide landen.
Hoge Raad voor de Rechterlijke Macht
Tijdens het werkbezoek wordt ook tijd gemaakt voor een institutionele dialoog met de Voorzitter van de Marokkaanse Hoge Raad voor de Rechterlijke Macht. Die uitwisseling bouwt voort op de diepgaande hervormingen die Marokko sinds 2009 doorvoert, met als speerpunt een versterkte onafhankelijkheid van de rechterlijke macht. Een toekomstig samenwerkingsprogramma met België, Spanje en Duitsland moet dan ook een concrete hefboom zijn om de Marokkaanse instellingen verder te versterken en de Marokkaans-Europese samenwerking te verdiepen, met een duidelijke focus op efficiëntie, innovatie en duurzame kennisuitwisseling.
“Voorop staat voor de gezamenlijke ambitie die België en Marokko hebben om een nog hechter justitieel partnerschap uit te bouwen, gebaseerd op vertrouwen, transparantie en een gedeelde verantwoordelijkheid in het aanpakken van de gemeenschappelijke uitdagingen die we hebben in de strijd tegen de georganiseerde criminaliteit. Het werkbezoek moet bijdragen aan het bestendigen en versterken van de samenwerking tussen de diensten, met als doel een einde te maken aan het luxeleven van drugsbaronnen, internationaal criminele organisaties nog meer te raken in hun portemonnee en om een robuust juridisch kader te creëren dat samenwerking tussen de Belgische en Marokkaanse Justitie in gerechtelijke dossiers nog beter faciliteert”, zegt minister van Justitie Annelies Verlinden.
Marc Moerman
De situatie van Marc Moerman is een prioriteit en wordt intensief opgevolgd, onder meer door de FOD Justitie, de Belgische ambassade in Marokko en het Kabinet van de ministers van Justitie en Buitenlandse Zaken. Ook de vorige minister van Justitie en onze ambassadeur hebben de zaak herhaaldelijk onder de aandacht gebracht van hun Marokkaanse ambtgenoot. Minister Verlinden heeft dit engagement de afgelopen periode versterkt met herhaaldelijke verzoeken tot overbrenging van dhr. Moerman naar ons land. De veroordeling is immers definitief en alle financiële verplichtingen - zowel de strafrechtelijke boete als de schadevergoedingen - zijn voldaan. Minister Verlinden zal de situatie van dhr. Moerman opnieuw aankaarten bij haar Marokkaanse collega en ook spreken over zijn detentie-omstandigheden.
“De bevoegde diensten en kabinetten blijven zich structureel inzetten voor het welzijn van Belgische onderdanen die in het buitenland in gevangenschap leven. Er wordt nauw samengewerkt en via verschillende kanalen onderhouden we contacten met de families van de betrokkenen en de buitenlandse overheden en diensten. Er wordt steeds strikt gehandeld binnen de geldende verdragsrechtelijke kaders en de toepasselijke procedures. Deze aanpak heeft in het verleden bijgedragen tot verbeteringen van detentieomstandigheden en, waar mogelijk, tot oplossingen die gedragen worden door alle betrokken partijen. Ook in dit dossier blijven we aanklampend werken”, stelt minister van Justitie Annelies Verlinden.