Op voorstel van minister van Justitie Annelies Verlinden heeft de ministerraad vandaag ingestemd met een grondige modernisering van de voogdijwet. Met deze wetswijziging levert minister Verlinden een belangrijk aandeel in de snelle en coherente uitvoering van het EU-migratiepact, dat op 12 juni 2026 in werking treedt. Dit pact moet zorgen voor meer controle op migratie en beter bewaakte grenzen, maar evenzeer voor een versterkte bescherming van wie het meest kwetsbaar is.
De nieuwe regels verankeren die dubbele ambitie. De identificatie en leeftijdsbepaling van niet begeleide minderjarige verzoekers om internationale bescherming worden vanaf de inwerkingtreding overgeheveld naar het commissariaat generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen. De dienst Voogdij blijft bevoegd voor de leeftijdsbeoordeling van jongeren die geen verzoek tot internationale bescherming indienen.
Ook worden de procedures voor minderjarigen die geen verzoek indienen beter afgestemd tussen Justitie en de Dienst Vreemdelingenzaken, zodat één coherent systeem ontstaat en parallelle beoordelingsstelsels worden vermeden.
Bescherming van kinderen
“Het belang van het kind staat in de hervorming centraal. Niet begeleide minderjarige vreemdelingen zullen voortaan onmiddellijk een voogd krijgen toegewezen, nog vóór de identificatie en leeftijdsbepaling volledig zijn afgerond. Zo worden jongeren niet langer in onzekerheid gelaten en wordt het risico dat ze verdwijnen drastisch verminderd”, zegt minister van Justitie Annelies Verlinden. De begeleiding start meteen, waardoor deze bijzonder kwetsbare groep beter wordt beschermd en sneller de nodige ondersteuning krijgt.
Misbruiken uitsluiten
De hervorming versterkt tegelijk de aanpak van misbruik. Wanneer iemand die vermoedelijk meerderjarig is zich voordoet als minderjarig en de noodzakelijke gesprekken of leeftijdstesten ontwijkt, zal dit voortaan leiden tot een weerlegbaar vermoeden van meerderjarigheid. Hierdoor wordt het nemen van beschermingsmaatregelen geconcentreerd op wie daar werkelijk recht op heeft en wordt voorkomen dat het systeem wordt ondergraven door bewust misbruik.
De wetswijziging brengt de Belgische regelgeving volledig in lijn met de Europese verordeningen die deel uitmaken van het migratiepact. Ze voert een multidisciplinair model in voor leeftijdsbeoordeling, waarbij medische onderzoeken enkel nog als laatste redmiddel worden gebruikt.
“Het nieuwe systeem voorziet in duidelijke garanties voor professionaliteit en kwaliteit. Met deze hervorming zet België een stevige stap in de implementatie van het EU-migratiepact: streng waar nodig, beschermend waar het moet. Meer controle en meer menselijkheid gaan daarbij hand in hand”, besluit minister van Justitie Annelies Verlinden.
